Sto szesnaście meczów zostanie rozegranych w Kielcach, Płocku, Sosnowcu i Katowicach podczas rozpoczynających się 18 czerwca mistrzostw świata piłkarzy ręcznych drużyn do lat 21. Prezes ZPRP Sławomir Szmal uważa, że polski zespół ma duży potencjał. –Życzyłbym sobie, żebyśmy osiągnęli co najmniej ćwierćfinał. Ta drużyna ma naprawdę duży potencjał. Są tam zawodnicy stanowiący przyszłość polskiej piłki ręcznej. Zależy mi, aby w najbliższym czasie trafili do pierwszej reprezentacji – powiedział prezes.

Sławomir Szmal zaznaczył, że do Polski przyjadą – mimo młodego wieku – zawodowcy, grający w Lidze Mistrzów czy Lidze Europejskiej. Grupowymi rywalami biało-czerwonych będą w Płocku zespoły Urugwaju, Słowenii i Norwegii. Selekcjonerem polskiej ekipy jest Bartosz Jurecki.

– To bardzo wyrówna grupa. Liczę, że ściany nam pomogą. Z doświadczenia wiem, że gra u siebie wiąże się z ogromną presją. Pierwszy mecz zagramy z teoretycznie najsłabszym przeciwnikiem (Urugwajem – przyp. red.), potem ta presja powinna zejść – zaznaczył były reprezentacyjny bramkarz.

Przyznał, że pamięta MMŚ z 1997 roku, kiedy Polacy zajęli czwarte miejsce.

– To była moja pierwsza wielka impreza. Pojechałem na nią jako dwa lata młodszy od większości zespołu. Od tego turnieju zaczęła się moja przygoda z piłką ręczną, która trwała bardzo długo. Przegraliśmy wtedy mecz o brązowy medal z naszpikowaną gwiazdami drużyną Francji. W kolejnych latach spełniły się nasze marzenia małych chłopców. Musimy stawiać na młodzież, jeśli chcemy w przyszłości osiągać wyniki – podkreślił Szmal.

Finał MMŚ zostanie rozegrany w Arenie Katowice 29 czerwca.