Piłkarze Korony Kielce rozpoczęli przygotowania do nowego sezonu PKO BP Ekstraklasy. Na pierwszych zajęciach na stadionie przy ulicy Kusocińskiego pojawiło się 21 zawodników, w tym trzech nowych: Wiktor Popow, Jakub Budnicki i Nikodem Niski. Na początku przyszłego tygodnia do drużyny, już na zgrupowaniu w Warce, ma dołączyć dwóch napastników.

Podopieczni Jacka Zielińskiego odpoczywali przez blisko miesiąc po poprzednim sezonie, w którym zajęli 11. miejsce. – Wypoczynek był dobry i wystarczający. Każdy wrócił z naładowanymi bateriami. Jest w nas duży głód gry. Na razie jest nas mało. Powoli będą dochodzić kolejni ludzie. Przed nami dużo ciężkiej, ale ważnej pracy – mówi Marcel Pięczek, obrońca „żółto-czerwonych”.

W przerwie między sezonami kadra Korony przeszła bardzo dużo zmian. Z klubu odeszło dziesięciu zawodników, w tym czterech, którzy grali regularnie: Miłosz Trojak (koreański Ulsan HD), Mariusz Fornalczyk (Widzew Łódź), Adrian Dalmau (Piast Gliwice) i Jewgienij Szykawka. Grono „ubytków” poszerzyło się o Yoava Hofmeistera, z którym upadły rozmowy w sprawie owego kontraktu.

Do tej pory Korona przeprowadziła trzy transfery przychodzące, sprowadzając prawego obrońcę, Bułgara Wiktora Popowa (Czerno More Warna), stopera Jakuba Budnickiego (GKS Tychy) i uniwersalnego skrzydłowego Nikodema Niskiego (Pogoń Grodzisk Mazowiecki). Nie jest tajemnicą, że do drużyny niebawem dołączy 23-letni ukraiński napastnik Danyło Krawczyk (Epicentr Kamieniec Podolski). Według naszej wiedzy, w poniedziałek na testy medyczne przyleci jeszcze jeden napastnik z zagranicy.

– Mówienie o tym, że na zgrupowanie weźmiemy skład, który będzie grał, jest mrzonką. Takie są realia. Wierzę, że na obóz w Warce dotrze kolejnych dwóch ludzi, a kadrę skompletujemy najpóźniej do 10 lipca. W grze są transfery gotówkowe, więc to też wymaga trochę więcej czasu – wyjaśnia Jacek Zieliński, trener Korony, który jest zadowolony z dotychczasowych transferów.

– Zespół budujemy od tyłu. W momencie odejścia kilku zawodników, musieliśmy wykonać takie ruchy. Wiktora Popowa oglądaliśmy od dłuższego czasu. Ma fajne parametry, które pasują pod nasz styl. Kuba Budnicki jest w stanie zastąpić Miłosza Trojaka w niedalekiej przyszłości. Ma wszystko ku temu, aby grać w piłkę na dobrym poziomie. Nikodem Niski jest zawodnikiem uniwersalnym, przychodzi z rewelacji drugiej ligi. Przymierzamy go na lewe wahadło, ale jest prawonożny, więc może nam pomóc również w innych miejscach – tłumaczy szkoleniowiec „żółto-czerwonych”.

Na papierze bardzo solidnie wygląda transfer Wiktora Popowa, który jest etatowym reprezentantem Bułgarii. W poprzednim klubie grał niemal wszystkie mecze od deski do deski. Portal „Transfermarkt” wycenia go na 1,5 miliona euro.

– Spodobał mi się ten projekt. Widziałem trzy, cztery mecze Korony. Bardzo podobał mi się styl, który prezentowała drużyna. To mój pierwszy wyjazd do zagranicznego klubu. Zapewne to wyzwanie, a początki mogą przynieść problemy. Język polski jest podobny do bułgarskiego, więc powinienem się szybko zaadaptować – wyjaśnia Wiktor Popow.

W piątek na pożegnanie z kolegami z drużyny przyjechał Mariusz Fornalczyk. Skrzydłowy przeniósł się do Widzewa Łódź, który zapłacił za niego klauzulę odstępnego w wysokości 1,5 miliona euro. Korona szuka za niego zastępstwa. Jednym z kandydatów jest Piotr Samiec-Talar.

– Będzie bardzo trudno zastąpić zawodnika o takich parametrach szybkościowych, o takiej dynamice i mobilności. Nie dziwi, że Widzew aktywował taką wysoką klauzulę za niego. Na naszym rynku rzadko zdarza się taki transfer. Fajnie, że zostaje w polskiej lidze. Mariusz swoją pracą zasłużył, aby pójść wyżej. Rozmawiamy z konkretnymi zawodnikami na jego pozycję. Póki nie ma konkretów, jesteśmy cicho. Jest temat Piotra, ale zobaczymy, co z tego wyjdzie – tłumaczy Jacek Zieliński.

Na początku przygotowań indywidualnie trenują Martin Remacle i Konrad Matuszewski, którzy skończyli sezon z urazami. Tydzień wolnego po młodzieżowym Euro dostał Bartłomiej Smolarczyk. Z pierwszym zespołem będą pracować młodzi Konrad Ciszek, Adam Chojecki i Kacper Minuczyc. Na obóz w Warce dołączą Jakub Kowalski i Mateusz Głowiński. Wolną rękę w poszukiwaniu klubu dostał Jakub Konstantyn. Niebawem klub ogłosi przedłużenie kontraktu z Wojciechem Kamińskim.

Korona w niedzielę rano wyjedzie na tygodniowy obóz do Warki, którego podsumowaniem będzie sparing z pierwszoligową Polonią Warszawa (28 czerwca).Podczas letnich przygotowań „żółto-czerwoni” rozegrają jeszcze sparingi z Cracovią, Stalą Rzeszów i izraelskim Maccabi Nataya.

Podopieczni Jacka Zielińskiego zainaugurują nowy sezon w sobotę, 19 lipca wyjazdowym meczem z Wisłą Płock.