Profesor Jacek Semaniak, prezes Głównego Urzędu Miar i były rektor Uniwersytetu Jana Kochanowskiego w Kielcach, spoczął na kieleckim Cmentarzu Starym. Podczas uroczystości pogrzebowych został pośmiertnie odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Profesor Jacek Semaniak, prezes Głównego Urzędu Miar oraz wieloletni rektor Uniwersytetu Jana Kochanowskiego w Kielcach, został pochowany w środę na Cmentarzu Starym w Kielcach. Pogrzeb naukowca miał charakter państwowy. Jeszcze przed nabożeństwem żałobnym odbyło się nadzwyczajne, wspólne posiedzenie Senatów Uniwersytetu Jana Kochanowskiego oraz Politechniki Świętokrzyskiej, poświęcone pamięci profesora Semaniaka.

Uroczystości pogrzebowe w Bazylice Katedralnej w Kielcach przewodniczył biskup kielecki Jan Piotrowski. Eucharystię koncelebrowali biskupi Marian Florczyk i Andrzej Kaleta. W nabożeństwie uczestniczyli przedstawiciele władz państwowych, samorządowych, środowisk akademickich, wojska, a także liczni mieszkańcy Kielc.

W homilii ks. Rafał Dudała, rektor kościoła akademickiego Jana Pawła II w Kielcach, podkreślał, że prof. Semaniak był człowiekiem niezależnym w myśleniu i konsekwentnym w działaniu.

Rektor Politechniki Świętokrzyskiej prof. Zbigniew Koruba zaznaczył, że dla środowiska tej uczelni prof. Semaniak był „partnerem dialogu i współdziałania”, a relacje między uczelniami budował w oparciu o wzajemny szacunek. Pełniąc funkcję prezesa GUM wniósł do administracji państwowej najlepsze cechy akademika, takie jak „rzetelność, szacunek dla faktów, odpowiedzialność za słowa i decyzje”.

Rektor Uniwersytetu Jana Kochanowskiego prof. Beata Wojciechowska wskazała, że prof. Semaniak odegrał kluczową rolę w rozwoju uczelni i karierze wielu pracowników naukowych. Nigdy nie budował dystansu, a jego gabinet był „miejscem dialogu, a nie twierdzą”. Miał niezwykły dar słuchania, okazując „ten sam głęboki szacunek” każdemu rozmówcy, niezależnie od tego, czy był to minister, czy student pierwszego roku.

– Żegnamy osobę, która swoją mądrością, pogodą ducha i uśmiechem budziła ogromny szacunek, a jednocześnie dodawała odwagi. Profesor trwale zmienił oblicze naszej uczelni. To nie tylko budynki i laboratoria, ale też wizja uniwersytetu otwartego i przyjaznego. Jako uczony był obywatelem świata, ale jego serce biło zawsze tutaj – w Kielcach, przy studentach. Nie był tylko wykładowcą i promotorem, ale mistrzem – mówiła prof. Wojciechowska.

Dyrektor generalny Głównego Urzędu Miar Piotr Ziółkowski podkreślił, że prof. Semaniak traktował pełnioną funkcję jako służbę publiczną. – W jego oczach każdy człowiek był ważny. Był tam, gdzie go poproszono i pomagał każdemu, kto o to prosił – zaznaczył.

Prof. Jacek Semaniak przez dwie kadencje rektorskie, w latach 2012–2020, kierował Uniwersytetem Jana Kochanowskiego w Kielcach. W tym czasie powstały m.in. Wydział Nauk Ścisłych i Przyrodniczych, Biblioteka Uniwersytecka, Centrum Języków Obcych, Collegium Medicum oraz Centrum Rehabilitacji i Sportu. Uruchomiono także nowe kierunki studiów, w tym kierunek lekarski, prawo oraz psychologię. Prof. Semaniak był również inicjatorem wielu działań zmierzających do wzmocnienia pozycji uczelni w kraju i za granicą. Uczelnia zrealizowała inwestycje infrastrukturalne o łącznej wartości około 250 mln zł, a wartość wyposażenia laboratoriów przekroczyła 100 mln zł.

Od listopada 2020 r. kierował Głównym Urzędem Miar. Był aktywnie zaangażowany w powstanie i rozwój Świętokrzyskiego Kampusu Laboratoryjnego GUM w Kielcach. Od 2020 r. był także członkiem Komitetu Polityki Naukowej.

Semaniak był profesorem nauk fizycznych, autorem i współautorem niemal 100 publikacji naukowych, w tym artykułów publikowanych w międzynarodowych czasopismach. Jego badania dotyczyły m.in. zderzeń elektronów swobodnych z jonami molekularnymi w warunkach niskotemperaturowej plazmy oraz mechanizmów jonizacji i emisji promieniowania rentgenowskiego w zderzeniach jonów z atomami.

Studiował fizykę w ówczesnej Wyższej Szkole Pedagogicznej w Kielcach. Doktorat obronił w 1995 r. w Instytucie Problemów Jądrowych im. Andrzeja Sołtana w Świerku, a stopień doktora habilitowanego uzyskał w 2002 r. na Uniwersytecie Warszawskim na podstawie rozprawy Dissociative Recombination in Ion Storage Rings. Tytuł profesora nauk fizycznych otrzymał 3 lipca 2012 r.

Był autorem licznych publikacji naukowych z zakresu fizyki atomowej i molekularnej, w tym artykułów publikowanych m.in. w „Nature”, „Physical Review Letters”, „Physical Review”, „The Astrophysical Journal”.

Z Uniwersytetem Jana Kochanowskiego był związany od 1988 r., pracując m.in. jako kierownik Zakładu Fizyki Molekularnej, a następnie Zakładu Fizyki Medycznej i Biofizyki. W latach 1995–1998 odbył staże naukowe na Politechnice Sztokholmskiej i Uniwersytecie Sztokholmskim.

Pełnił funkcje prorektora ds. dydaktycznych i studenckich (2005–2008), prorektora ds. ogólnych (2008–2012) oraz rektora UJK (2012–2020). Od 2020 r. był członkiem Komitetu Polityki Naukowej.

Za osiągnięcia naukowe, dydaktyczne i organizacyjne został wyróżniony nagrodami rektora, Nagrodą Miasta Kielce, Medalem Komisji Edukacji Narodowej, Srebrnym Krzyżem Zasługi i Złotym Krzyżem Zasługi. W 2023 r. otrzymał tytuł profesora honorowego Politechniki Opolskiej. Podczas uroczystości pogrzebowych został pośmiertnie odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski, nadanym przez prezydenta RP Karola Nawrockiego.

Prof. Jacek Semaniak zmarł 11 grudnia po ciężkiej chorobie. Miał 61 lat.