Polscy piłkarze ręczni w 18-osobowym składzie udali się na kwalifikacyjny mecz mistrzostw Europy z Izraelem. Będzie to debiut trenera biało-czerwonych Joty Gonzaleza. W czwartek w rumuńskiej Konstancy dojdzie również do innego spotkania grupy 8, w którym gospodarze podejmą Portugalię.

Na koniec eliminacji biało-czerwoni w niedzielę zagrają w Gorzowie Wlkp. z Rumunią.

Do obu meczów Polacy przygotowywali się przez kilka dni w Pruszkowie pod wodzą nowego trenera Joty Gonzaleza. Hiszpan niedawno zastąpił zdymisjonowanego Marcina Lijewskiego. W debiucie w nowej roli Gonzalezowi będą pomagali asystenci Zygmunt Kamys i dobrze znany z gry w drużynie mistrza Polski, Industrii (d. Vive) Kielce Julen Aguinagalde. To właśnie rzut karny hiszpańskiego obrotowego przesądził o wygraniu Ligi Mistrzów w roku 2016.

Biało-czerwoni środę przeznaczyli przede wszystkim na dotarcie via Bukareszt do Konstancy. Na miejscu mieli pojawić ok. g. 18.00. Wieczorem w planach mieli jeszcze rozruch w Simona Amanar Sports Hall.

W kadrze Polski zaszły trzy zmiany. Wskutek urazów do dyspozycji trenera nie są dostępni kapitan Arkadiusz Moryto, rozgrywający Szymon Sićko oraz skrzydłowy Marcin Marciniak. W ich miejsce do zespołu dołączyli trzeci bramkarz Jakub Skrzyniarz oraz rozgrywający Melvin Beckman i Patryk Wasiak. Drugi z nich wraca do kadry po trzyletniej przerwie. Z kolei leworęczny Wasiak będzie miał szanse zadebiutować w seniorskiej kadrze narodowej.

Trenerzy reprezentacji Izraela, David Pisonero i Chen Pomerantz, na krótkie zgrupowanie powołali 27 graczy. Przeprowadzili z nimi trzydniowe treningi w Izraelu, zanim we wtorek (już z wyselekcjonowaną grupą zawodników) wyjechali do Rumunii. W Konstancy Izrael w niedzielę na koniec eliminacji zagra z Portugalią. W drużynie zabraknie Yonatana Dayana, Snira Ntsię, Yossi Apo, którzy zmagają się z kontuzjami. Na miejscu do drużyny mieli dołączyć Daniel Musindi i Nadav Cohen. Obaj grali w pierwszym meczu z Polską. Musindi w Olsztynie rzucił pięć bramek. Autor dziewięciu goli z tego spotkania Yoav Lumbroso niedawno zdobył dublet. Wygrał z Dinamo Bukreszt krajowy puchar i może być pewny mistrzostwa kraju.

Obaj trenerzy, Fernandez i Pisonero, bardzo dobrze się znają. Łączy ich praca w klubie z Valladolid. Po raz pierwszy w tej kampanii zostali powołani na stanowisko selekcjonerów reprezentacji narodowych. Różnica wieku między nimi wynosi zaledwie kilka miesięcy.

W przypadku korzystnych wyników (zwycięstwa Polski nad Izraelem oraz porażki Rumunii z Portugalią), zespół Fernadeza już w czwartek może świętować swój dwunasty w historii awans na Euro.

Po czterech kolejkach w grupie B eliminacji biało-czerwoni zajmują drugie miejsce z dorobkiem czterech punktów. Zapracowali na nie remisami z Izraelem 32:32 w Olsztynie i prowadzącymi w tabeli Portugalczykami 36:36 oraz pokonując na wyjeździe Rumunów 28:27. Z kolei w Portugalii przegrali 27:33. Awans do turnieju finałowego wywalczą po dwie drużyny z każdej grupy oraz cztery z trzecich miejsc z najlepszym bilansem.

Spotkanie z Izraelem rozpocznie się o godz. 15.