Po krótkiej przerwie Międzynarodowa Federacja Piłki Ręcznej wróciła do plebiscytu na Najlepszego Piłkarza Ręcznego Roku. W gronie trzech nominowanych znalazł się brakarz Industrii Kielce – Niemiec Andreas Wolff.

IHF World Player of the Year to nagroda, która jest przyznawana od 1988 roku. Pierwszą edycję wygrał Veselin Vujović, reprezentujący wówczas Jugosławię. W 1994 i 1996 roku najlepszy był Tałant Dujszebajew, obecny trener Industrii Kielce. W 2009 roku triumfował jedyny do tej pory Polak – Sławomir Szmal, który grał wtedy w Rhein Neckar-Loewen. Ostatnia odsłona konkursu odbyła się w 2021 roku, a za najlepszego gracza uznano Niklasa Landin, który zgarnął nagrodę drugi raz z rzędu. Najwięcej – po trzy zwycięstwa na koncie mają – Francuz Nikola Karabatić i Duńczyk Mikkel Hansen.

Nie przyznano nagród za 2022 rok. Teraz plebiscyt wraca w odmienionej formule. Obok najlepszego piłkarza i piłkarki świata zostaną wybrani najlepsi młodzi szczypiorniści, który nie skończyli jeszcze 22 lat.

W każdej z kategorii nominowano po trzy osoby. Wśród mężczyzn wyróżniony został Andreas Wolff, który w 2023 roku ze swoją reprezentacją dotarł do ćwierćfinału mistrzostw świata. Golkiper bronił znakomicie podczas polsko-szwedzkiego mundialu. Był pierwszym bramkarzem od ponad dekady, który podczas turnieju odbił ponad 100 piłek – dokładnie 112, co dało mu 37 procent skuteczności i miejsce w „Drużynie Gwiazd”. Do tego miał duży udział w kolejnym dotarciu przez Industrię Kielce do finału Ligi Mistrzów. W nim podopieczni Tałanta Dujszebajewa minimalnie przegrali po dogrywce z Magdeburgiem. Początek kolejnego sezonu Niemiec stracił przez kontuzję, ale wrócił na IHF Super Globe, gdzie mimo dłuższego rozbratu z boiskiem pokazał się już z dobrej strony.

Andreas Wolff walczy o zwycięstwo w plebiscycie z Matthiasem Gidselem – prawym rozgrywającym Danii i Fuchse Berlin oraz obrotowym Francji i Telekomu Veszprem (w poprzednim sezonie jeszcze Barcelony) – Ludovikiem Fabregasem.

Udział w wyborze najlepszych na świecie w 2023 roku będą mieć również kibice. Od 26 lutego do 11 marca będą mogli głosować za pośrednictwem specjalnego formularza, który będzie umieszczony na stronie ihf.info.

Waga głosów fanów będzie stanowiła 1/3 całości. Pozostałe składowe to głosy trenerów, którzy prowadzili zespoły męskie i żeńskie podczas mistrzostw świata oraz ocena Komisji Szkolenia IHF (CCM).